Onze ‘oude trouwe’ Sony micro Hi-Fi stereo setje mét cassettedeck gaf de geest. Dat wil zeggen: het cassettedeck hield er mee op. Wij behoren tot de categorie mensen die nog steeds een (enorme) verzameling cassettes en lp’s hebben. Dus niet van de nieuwe lichting ‘retro’-liefhebbers maar nog van de oude stempel.. op de micro-set zat, naast dat er een ingebouwd cassettedeck in zat, ook een platenspeler aangesloten.

Op zoek naar losse componenten leverde niet echt op wat we zochten. Veelal tweedehands materiaal of nieuw dusdanig duur dat we ons afvroegen of het die investering wel waard was. Uiteindelijk kwam ik op Amazon producten van Auna tegen. Een leverancier die leuke alles-in-een ‘retro’ producten levert tegen een hele scherpe prijs. Zelfs dusdanig goedkoop dat je je afvraagt “wat moet ik daar dan nog van verwachten?  De reviews van andere gebruikers op Amazon waren echter erg enthousiast. Na bestelling was het binnen een weekje binnen en nu inmiddels een weekje in gebruik.

De set die wij hebben gekocht, de Auna Oakland DAB Retro-stereo-installatie, bevat alle elementen die we zochten: cassette-deck, cd-speler en platenspeler. Daarnaast is er een USB- en cardreader aan boord waarmee je tevens LP’s, Casettes en CD’s kunt ‘opnemen’ in mp3-formaat. Met andere woorden: eenvoudig digitaliseren van je oude catalogus is nu super simpel.

Geluidskwaliteit

De geluidskwaliteit van de geconverteerde bestanden is uitstekend. De geluidskwaliteit van de ingebouwde speakers helaas niet echt. Die zijn ondermaats maar voor wie klein behuisd is, geen hoge eisen stelt of het apparaat alléén gebruikt voor het converteren van muziek is dat geen enkel probleem natuurlijk. Het geeft alleen een verkeerde eerste indruk want de set is tot meer in staat dan de ingebouwde speakertjes doen vermoeden.

Ik had nog speakers van de oude (Sony) set en een losse versterker (eigenlijk een versterker voor een kleine zang-/karaoke-set) met 50 watt vermogen. De Auna heeft een line-out aansluiting, dus de set aangesloten op het versterkertje plus speakers. En dat was een verademing! Prachtig geluid (helaas hoor je dat in de video natuurlijk niet zo goed als in de woonkamer).

Een andere optie was geweest om de achterkant open te maken en de bedrading van de ingebouwde speakers aan te sluiten op losse speakers. Alleen vraag ik mij af of de ingebouwde versterking niet onvoldoende is om dan een goed resultaat te geven – enfin, voor mij was en is de aparte versterker een prima oplossing.

Wat ook opmerkelijk is: de geluidskwaliteit van het cassettedeck! Cassettebandjes hebben immers de reputatie dat er veel ruis in de opnames zit. Gek genoeg met dit deck niet! Een kennelijk voortgaande ontwikkeling in de techniek heeft er toe geleid dat de bandjes prima klinken. En ook de klank van de platenspeler is prima.

De tuner, tot slot, heeft FM en DAB+ beschikbaar. Wat mij opviel, en eerder bij andere apparaten ook al die dit bieden, is dat DAB absoluut niet superieur is aan FM – in tegenstelling tot wat de marketing-machine beweert. FM klinkt namelijk ruimtelijker. Hoe dat kan? Ik vermoed dat dit is omdat de bitrate van de meeste zenders eigenlijk te laag is. Radio2 bijvoorbeeld is in 96Kbps beschikbaar net als veel andere kanalen. Radio4 is in 128Kbps beschikbaar. Dat is altijd nog maar hetzelfde niveau als een vrij sterk gecomprimeerde mp3-file. Daardoor mis je bepaalde details maar vooral de “diepte” in geluid – dat wreekt zich vooral in de lage (bas)tonen en hoge tonen. Geen ruis, wat je met FM normaliter wel wat hebt, maar beter zou zijn als er toch minimaal op 192Kbps of hoger (“losless” formaat) zou worden uitgezonden.  Dat de DAB+ dus minder goed klinkt dan de FM-stereo ligt niet aan dit toestel maar aan de bron: de uitzending wordt in een te hoge compressie-verhouding (en te lage bitrate) verzorgd.

Naalddruk

De naalddruk van de platenspeler is helaas niet helemaal goed; de naald gaat te snel ‘wandelen’ over de plaat (te licht en gaat daardoor ‘uit de groef’) en dat is natuurlijk niet best. Dat was snel opgelost door een klein gewichtje (een klein schroefje van ca 2 gram) aan de toonarm te bevestigen. Tja, .. “life hacks” noemen ze dat maar in elk geval is het zo opgelost. Dat is wel het nadeel natuurlijk van dit soort goedkope apparatuur. Ergens moet er bezuinigd worden om de prijs te realiseren en helaas doen ze dat nét op het verkeerde punt door een te lichte toonarm te plaatsen. Na deze kleine fix was het geluid prima en ging de naald dus niet meer ‘aan de wandel’.

Video-review en geluidsvoorbeelden

Ik heb een video review gemaakt van het apparaat waarbij ook het geluid vergeleken wordt met de ingebouwde speakers en geluid via de versterker. In de video zie en hoor je opnames van de platenspeler, radio en cassettedeck alsmede het resultaat van conversie van LP naar MP3 via de USB-stick.

Door gebruik te maken van een (extra) externe microfoon is een realistische geluidsopname gemaakt maar natuurlijk klinkt het, zoals gezegd, altijd beter in het echt dan dat ik op deze manier kan weergeven. Het geeft echter wel een redelijk goede indruk van alle mogelijkheden en het geluid.

Nb. de video is Engelstalig omdat de Auna sets o.a. ook in Duitsland en Engeland worden verkocht.

Slotconclusie

De prijs-prestatie verhouding van dit apparaat is uitstekend te noemen. Mogelijk dat we op termijn toch nog eens kiezen voor losse componenten maar vooralsnog zijn we hier heel tevreden mee. Vooral de mogelijkheid om met één druk op de knop(!) lp’s en cassettes te digitaliseren is natuurlijk fantastisch. Zo kun je je oude cassettes en lp’s digitaal opslaan en ingeval er in de toekomst geen cassette-decks of platenspelers meer zijn heb je ze in elk geval in redelijk goede kwaliteit veilig gesteld. Auna levert overigens ook andere apparatuur in hogere prijs-range en andere retro sets.