Recent ben ik voor mijn desktop overgestapt naar de Vivaldi Browser. Maar waarom? De FireFox browser is al jaren mijn standaard en tot volle tevredenheid. Wat zijn de voordelen van de Vivaldi browser en de nadelen en hoe verhoudt die zich tot FireFox?

Voor mij waren er twee redenen om te kijken naar een andere browser.

1. De laatste tijd werd ik geconfronteerd met een technisch probleem dat, na het een en ander te hebben onderzocht en getest, waarschijnlijk door FireFox wordt veroorzaakt.
2. Eveneens niet onbelangrijk, FireFox integreerde ongevraagd AI in haar browser.

AI in FireFox

Om met het laatste te beginnen, net als de grote browsers (qua marktaandeel) Chrome en Edge begon ook FireFox met het toevoegen van AI-opties in de browser en wil dit in de komende tijd uitbreiden.

Firefox will grow from a browser into a broader ecosystem of trusted software. Firefox will remain our anchor. It will evolve into a modern AI browser and support a portfolio of new and trusted software additions. — Anthony Enzor-DeMeo, General Manager FireFox

FireFox stopt “Generatieve AI-functies” in de browser, dat zijn mogelijkheden waarmee AI-systemen “nieuwe, originele content” kunnen creëren – zoals tekst, afbeeldingen, video, code en audio – op basis van patronen die zijn geleerd uit bestaande data. Welk data is dat? Jouw data, als gebruiker ingevoerd of bekeken? En wat betekent het dat er een koppeling met andere software en systemen wordt aangekondigd tot ‘een nieuw ecosysteem’?

Na deze blogpost kwamen er hevige protesten van veel FireFox gebruikers en heeft FireFox aangekondigd een ‘opt-out’ knop in de release van 24 februari, versie 148, toe te voegen – echter: dat betekent wél dat die software nog steeds de functies bevat. Ook al staat het uit. En wie zegt mij dat het daadwerkelijk ‘uit’ staat? En wat is er de laatste tijd nog meer ongevraagd en ongemerkt in geslopen?

Naar mijn oordeel had AI een optie moeten zijn die je tóevoegt, bijvoorbeeld als extentie. Een opt-in derhalve in plaats van een opt-out. Gevolg van de aankondiging dat AI was toegevoegd: diverse gebruikers, vooral Linux-gebruikers want die zijn meer op hun privacy gesteld, stapten over op de LibreWolf ‘fork’.

Technische problemen FireFox

Eerder had ik al last van het random ‘bevriezen’ van mijn desktop computers; eerst onder Linux Mint 21 (op een oudere computer) en recent ook weer op Linux Mint 22.3 op mijn nieuwe computer.

Dit was een lastig probleem dat oplosbaar leek te zijn. Echter, na verloop van tijd kwam het probleem dus weer terug. Op mijn laptop en mijn studio-desktop doet dit probleem zich niet voor. Je denkt dan al snel dat het probleem bij Citrix zit (alhoewel dat ook op mijn laptop is geinstalleerd), ook gezien de eerdere foutmeldingen en problemen daarmee.

Een uitgebreide, engelstalige, beschrijving van het probleem kun je hier vinden (dit was gepost op de “Linux Mint Desktop”-groep op Facebook en is aangevuld met latere bevindingen).

Flatpak

Kort samengevat: ik heb FireFox verwijderd en vervangen voor een alternatief: Vivaldi.

Na verloop van tijd, toen bleek dat de problemen met Vivaldi zich niet voordeden, heb ik FioreFox weer opnieuw geinstalleerd maar nu via flatpak in plaats van de door Linux Mint aangeboden system package. Flatpak is een universeel pakketbeheersysteem en wordt al geruime tijd door Linux Mint (en Zorin OS) volledig ondersteund.

“Flatpaks zijn om twee redenen veiliger dan de reguliere pakketten. Ten eerste behoeven ze niet door root te worden geïnstalleerd, maar kan dat door gewone gebruikers worden gedaan. De applicatie krijgt bij installatie dus geen beheerderspermissies. Ten tweede draaien de applicaties geïsoleerd van het reguliere systeem in een sandbox (zie verderop), waardoor ze alleen toegang hebben tot datgene wat ze nodig hebben en wat verder nog toegestaan wordt.” (HCC)

Ik vermoed eigenlijk dat deze beperking in de toegang wel eens de reden kan zijn dat FireFox niet meer in staat is om mijn systeem te laten ‘bevriezen’ en daardoor veel stabieler is.

Gebruikerservaringen Vivaldi Browser

Vivaldi is een Europse webbrowser, gemaakt in Noorwegen. Daarmee heeft de browser meteen al een enorme streep voor – want: geen Amerikaanse overheid die in hun gebruikersbestanden kan datagraaien! Daarbij is het beleid om géén AI toe te voegen.

Voordelen Vivaldi Browser
Een groot voordeel is dat trackers en reclame standaard geweerd worden. Dat kan er wel toe leiden dat je soms geen toegang krijgt tot websites ténzij je dit uitschakelt en, ingeval een website de cookies onjuist heeft geconfigureerd, je soms ook niet verder komt.

Voor mij is dat laatste geen nadeel, zeker niet wanneer ik testen doe van door mij gemaakte websites. Dan kan ik meteen zien of m’n werk ook door de kritische testen van Vivaldi heen komt en goed geconfigureerd is!

Een ander voordeel is dat de browser zeer vlot is en het geheugen- en CPU beslag zéér bescheiden is. Dit lijkt, in verhouding tot FireFox toch aanzienlijk lager te zijn.

Zijn er nadelen aan Vivaldi Browser?
Tot nu toe heb ik niet echt grote nadelen van de browser kunnen ontdekken. Het gedraagt zich gelijk aan Chrome in veel opzichten en heeft ook een aantal van de sterke punten van FireFox (bijvoorbeeld synchronisatie).

Het enige echte “nadeel”, zie ook verder, is de best wel extreme caching. De voordelen overstijgen echer de (kleine) nadelen en beperkingen!

Tot nu toe zijn de ervaringen met de Vivaldi Browser dus positief. De browser is snel, blokkeert advertenties en tracking zonder dat er (zoals in FireFox) een extra plugin nodig is en je hebt daarnaast gelukkig ook de synchronisatie-opties zoals FireFox die ook heeft (tussen verschillende apparaten).

Het blokkeren van trackers en advertenties maakt Vivaldi ookde ideale browser voor bijvoorbeeld Facebook en YouTube. Betere privacy, geen of veel minder reclame!

Citrix: “You cannot log on using a smart card”
Citrix Workspace blijft, tot slot, een lastig stukje software, welke browser je ook gebruikt. Deze moet namelijk – in mijn situatie – via een weblink geactiveerd en gestart worden.

Na twee dagen kreeg ik ‘s ochtends in Vivaldi bij het opstarten van Citrix, via de link, opeens de melding: “You cannot log on using a smart card” bij het opstarten vanuit de browser.

• oorzaak: timeout van de sessie (kan in elke chrome-based browser gebeuren!)
• oplossing: cache legen of “incognito modus” gebruiken.

Elke keer de cache legen is natuurlijk ‘gedoe’. Dus start ik dan maar via de incognito modus. Ook in andere situaties merkte ik dat de caching bij Vivaldi me soms in de weg zat.

A/B Testen: FireFox versus Vivaldi

Bij een A/B-test – ook wel ‘split test’ of ‘bucket test’ genoemd – worden de prestaties van twee versies van content met elkaar vergeleken om te zien welke versie bezoekers/kijkers meer aanspreekt. Hierbij wordt een controleversie (A) vergeleken met een variant (B) om te meten welke versie het meest succesvol is op basis van uw belangrijkste meetcriteria. (Oracle).

Dit principe kun je natuurlijk ook toepassen op ander gebied. Ik heb, nu ik FireFox via een Flatpak-installatie op m’n desktop heb geplaatst, regelmatig geschakeld tussen beide browsers. Vivaldi is mijn default browser zodat die start als ik bijvoorbeeld een link in de mail aanklik.

Ik heb nu meermaals de ene dag exclusief met Vivaldi gewerkt, dan weer een dag met FireFox (flatpak-versie), dan weer met beide door elkaar heen om zo de verschillen en ervaringen te testen. En, natuurlijk, ook om te zien of het ‘bevriezen’ onder FireFox nog voorkomt nu ik de flatpak-versie gebruik.

Conclusie is dat het bevriezen van het systeem met FireFox als flatpak-installatie niet meer voorkomt. Dit duidt er op dat er in mijn situatie een probleem is met de systeem-package van FireFox in combinatie met Citrix en/of Linux Mint 22.3. Hoe dan ook, het lijkt vooralsnog weer opgelost te zijn.

Ik heb nu in elk geval de keuze – naast dat ik ook Chromium gebruik voor testen – tussen FireFox en Vivaldi. Welke mijn voorkeur heeft? Daar ben ik nog niet uit. Omdat je al jaren werkt met een browser begin je er ook erg aan te wennen immers? Maar in elk geval ís er een goed werkend alternatief voor FireFox.

Welke browser is beter: FireFox of Vivaldi?

FireFox heeft zeker z’n voordelen. Maar ook Vivaldi heeft een aantal sterke punten.

Gebruikersgemak van zowel FireFox als Vivaldi zijn beide prima in orde. Snelheid is vergelijkbaar. Grootste voordeel van Vivaldi is dat het Europees is en beter beschermt tegen tracking en reclame blokkeert. Daarnaast lijkt het iets sneller en is geheugenbeslag en systeembelasting lager dan FireFox.

Beide browsers doen niet mee aan het (ongevraagd) doorgeven van gegevens aan Google, zoals Google Chrome wel doet. Immers: “Google Chrome stuurt diverse gebruiksgegevens naar Google, waaronder browsergeschiedenis, bladwijzers, wachtwoorden, IP-adressen en zoekopdrachten, vooral als je bent ingelogd en synchronisatie aanstaat.” (Google).

Wil je een stabiele browser met oog voor je privacy dan ben je zowel bij Vivaldi als FireFox aan het juiste adres.