Sinds enige tijd was een van mijn websites, www.erbeefoto.nl, uit de Google zoekresultaten verwijderd. Hoe kan dat? Ik kreeg altijd relatief veel verkeer op de website. In het bijzonder rond deze tijd van jaar in het kader van mijn enigzins populaire foto’s van tulpenvelden. Nu, een week of twee geleden, waren er nauwelijks bezoekers. Ondanks dat het seizoen weer begonnen was.

Een specifieke zoekopdracht op Google liet me tot mijn stomme verbazing zien dat de website verdwenen was. Compleet verdwenen uit Google! Dat is mij in al die jaren dat ik zelf websites heb, beheer en host voor klanten, nog nooit gebeurd.

Bezoekersaantallen ingestort

Ik had het natuurlijk al veel eerder kunnen constateren gezien de terugval in bezoekersaantallen.

Maar, daar kunnen oorzaken voor zijn. Want het is bekend dat Google zijn algoritmes regelmatig verandert. Met soms desastreuse gevolgen voor websites. Daarbij kwam vorig jaar de ‘samenvatting’-functionaliteit van Gemini bij. Een AI-feature waardoor bezoek aan veel websites enorm ingezakt is.

Ook moet ik eerlijk zeggen dat ik eigenlijk nooit écht naar de bezoekersaantallen van deze, en ook mijn andere privé sites en blogs, kijk als in: ik monitor ze niet echt. Want: niet commercieel, het is een ‘hobby’, ik verdien er ook niks aan. Vooral de fotosite is in het bijzonder voor m’n eigen documentatie, vrienden en liefhebbers. Daarbij: als het één keer goed loopt wie houdt er dan nog rekening mee dat er zoiets zomaar kan gebeuren?

Google Gemini to the rescue!

Aangezien Gemini van Google is, leek het mij goed om daar gebruik van te maken om de oorzaak te achterhalen. Op de vraag waarom m’n site verdwenen was kreeg ik als antwoord:

— Google heeft recent (en ook in maart 2024) enorme updates doorgevoerd om “unhelpful content” aan te pakken. Veel kleinere websites die voornamelijk op SEO-termen mikken zonder veel nieuwe, diepgaande tekstuele inhoud, zijn hierdoor hard geraakt. Als je site vooral uit afbeeldingen bestaat met weinig unieke tekst, kan het algoritme de site als minder relevant zijn gaan zien

Maar dat was niet het geval. Mijn site was ook geverifieerd via Google Search Console. Een must have om je website in Google goed geindexeerd te krijgen. Gemini kwam ook met de volgende suggesties:

• No-index tag: Controleer of er niet per ongeluk een instelling in je CMS (zoals WordPress) is gewijzigd waardoor er <meta name=”robots” content=”noindex”> in je broncode staat. Dit vertelt Google letterlijk: “Ga weg, ik wil niet gevonden worden.”
• robots.txt: Controleer erbeefoto.nl/robots.txt. Staat daar Disallow: /? Dan blokkeer je de toegang voor Google.

De robots.txt was niets mis mee. Maar, .. in WordPress stond bij deze site de “noindex” aan! En daar heeft Google braaf naar geluisterd.

Afbeelding: no-index in WordPress. Die moet uitgevinkt zijn!

Met andere woorden: één vinkje in je WordPress site die om duistere redenen ‘aan’ is gezet (zeker weten dat ik dat nooit zelf heb gedaan!) was de reden dat de website was verdwenen uit Google.

Een dergelijke wijziging kán spontaan gebeuren volgens Gemini en andere bronnen. Bijvoorbeeld door een SEO-tool te installeren (of verwijderen) of een “onderhoudsplugin” te installeren.

Site weer laten opnemen in Google

Na aanpassing van deze instelling in WordPress laat Google in de Search Console zien dat er inmiddels weer 1600+ blogposts en pagina’s in de wachtrij staan om geindexeerd te worden.

Nog een tip van Gemini: wanneer je site nieuw of opnieuw is toegevoegd aan Search Console en geverifieerd kun je de indexering ervan versnellen.

1. Ga naar de URL-inspectietool bovenin GSC.
2. Voer de link naar je website in
3. Klik op “Indexering aanvragen”. Hiermee dwing je Google om direct weer even te komen kijken in plaats van te wachten op de volgende automatische scan.

De moraal van het verhaal? Het is zaak, om te voorkomen dat je website verdwijnt uit de Google zoekmachine, af en toe niet alleen de statistieken te checken maar ook, en vooral, je instellingen!